Causes de la corrosió de la mànega

El metall reacciona amb l'oxigen de l'atmosfera per formar una pel·lícula d'òxid a la superfície. L'òxid de ferro format a l'acer al carboni ordinari continua oxidant-se, fent que l'òxid s'expandeixi i eventualment formi forats. Les superfícies d'acer al carboni es poden protegir mitjançant galvanoplastia amb pintura o metalls resistents a l'oxidació com ara zinc, níquel i crom, però, com se sap, aquesta protecció només és una pel·lícula fina. Si la capa protectora està danyada, l'acer de sota comença a oxidar-se.
La resistència a la corrosió de les mànegues d'acer inoxidable depèn del contingut de crom. Quan s'afegeix el crom al 10,5%, la resistència a la corrosió atmosfèrica de l'acer augmenta significativament. Tanmateix, quan el contingut de crom és més alt, encara que la resistència a la corrosió encara es pot millorar, no és obvi. La raó és que l'aliatge d'acer amb crom canvia el tipus d'òxid de superfície a un semblant al format en el metall de crom pur. Aquest òxid ric en crom molt adherent protegeix la superfície d'una oxidació posterior. Aquest tipus de capa d'òxid extremadament prima i la brillantor natural de la superfície d'acer inoxidable es poden veure a través d'ella, donant a l'acer inoxidable una superfície única. A més, si la capa superficial està danyada, la superfície d'acer exposada es repararà reaccionant amb l'atmosfera i tornarà a formar la "pel·lícula de passivació" per continuar protegint-se.